এটি ছিল বিশ্বকাপে মিসরের অষ্টম ম্যাচ। এর মধ্যে পাঁচটি ম্যাচ তারা হেরে গেছে। আজ করেছে তৃতীয় ড্র। এখনো তাদের বিশ্বকাপে প্রথম জয় অধরাই থেকে গেল।
সোমবার আটলান্টায় মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ‘এইচ’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নেমেছিল স্পেন আর কেপ ভার্দে। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের ম্যাচে কোনো দলই গোলের দেখা না পেলে দুই দলকেই ১ পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে।
বিশ্বরাজনীতিতে এক নাটকীয় মোড়ের মধ্যেই বিশ্বকাপ মিশন শুরু করতে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেছে ইরান জাতীয় ফুটবল দল। রোববার (১৪ জুন) লস অ্যাঞ্জেলেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করে দলটি। কাকতালীয়ভাবে, একই দিন যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে যুদ্ধ অবসানের লক্ষ্যে হওয়া ঐতিহাসিক শান্তি চুক্তির ঘোষণাও আসে।
বিশ্বকাপের মঞ্চে ব্রাজিলকে রুখে দিয়ে শুধু মাঠের খেলাতেই নয়, একটি বিরল রেকর্ড গড়েও আলোচনায় এসেছে মরক্কো। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করা ম্যাচে মরক্কোর শুরুর একাদশে থাকা ১১ জন খেলোয়াড়ের কেউই দেশটির মাটিতে জন্মগ্রহণ করেননি।
বিশ্বকাপ মঞ্চে উড়ন্ত সূচনা করল সুইডেন। তিউনিসিয়ার রক্ষণভাগকে একতরফা খেলায় বিধ্বস্ত করে ৫–১ গোলের বড় জয় তুলে নিয়েছে ইউরোপীয় দলটি। ম্যাচে জোড়া গোল করেন ইয়াসিন আয়ারি। একটি করে গোল করেন আলেক্সান্দার ইসাক, ভিক্টর গিওকেরেস ও মাতিয়াস সভানবার্গ। তিউনিসিয়ার একমাত্র গোল করেন ওমর রেকিক।
শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উত্তেজনা ধরে রাখা ম্যাচে নাটকীয় জয়ের স্বাদ পেল আইভরি কোস্ট। ইনজুরি টাইমের একেবারে শেষ দিকে আমাদ দিয়ালোর করা একমাত্র গোলে ইকুয়েডরকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে আফ্রিকান জায়ান্টরা।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের অবস্থানের পার্থক্য বেশ বড়। নেদারল্যান্ডস বিশ্বের পঞ্চম সেরা দল, জাপান ১৮তম। কিন্তু ফুটবল যে শুধু র্যাঙ্কিংয়ের হিসাব মেনে চলে না, সেটিই আবারও প্রমাণ করল এশিয়ার প্রতিনিধিরা। ডালাস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে দুবার পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়িয়ে শক্তিশালী নে
২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্বাগতিক ব্রাজিলকেই ৭-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল জার্মানরা। সারা বিশ্বের কোটি ব্রাজিল ভক্তদের কাছে বিভীষিকাময় স্মৃতির সাক্ষী সে ম্যাচটি নানা আলোচনাতে ‘সেভেন-আপ’ হিসেবেই পরিচিতি পেয়ে আসছে। ১২ বছর পর আবার বিশ্বকাপে ‘সেভেন-আপ’ উপহার দিলো জার্মানি।
কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ৭২ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল তুরস্ক। গোলমুখে তাদের শট ছিল আটটি। বিপরীতে মাত্র দুটি শট নিয়েই দুই গোল আদায় করে নেয় অস্ট্রেলিয়া। দলের জয়ে গোল করেন ২০ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড নেস্টরি ইরানকুন্ডা ও কনর মেটকাফ।
ম্যাচের আগে কাগজে-কলমে পরিষ্কার ফেভারিট ছিল ব্রাজিল। তবে মাঠের খেলায় শুরু থেকে সেই আধিপত্যের ছিটেফোঁটাও দেখা যায়নি। বরং আগ্রাসী ফুটবল খেলে ব্রাজিলকে চাপে ফেলে দেয় মরক্কো। দ্রুতগতির আক্রমণ, হাই প্রেসিং এবং বল দখলের লড়াইয়ে আফ্রিকার দলটি প্রথমার্ধের বড় সময় জুড়েই এগিয়ে ছিল।
খেলার যখন একদম শেষ পর্যায়, ঠিক তখনই ম্যাচের ভাগ্য বদলে যায়। সুইজারল্যান্ডের রক্ষণভাগের একটি ছোট অসতর্কতার সুযোগ নিয়ে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে সমতা সূচক গোলটি করে কাতার। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথেই গ্যালারিতে শুরু হয় স্বাগতিক সমর্থকদের গর্জন। বিশ্বকাপে এর আগে কখনো কোনো পয়েন্ট পাওয়ার রেকর্ড ছিল না
কোটি সমর্থকের প্রত্যাশা, হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার চাপ এবং শিরোপা জয়ের স্বপ্ন— সবকিছুর ভার এখন কোচ কার্লো আনচেলত্তির কাঁধে। অভিজ্ঞ এই ইতালিয়ান কোচের হাত ধরেই আবার বিশ্ব ফুটবলের শীর্ষে ফিরতে চায় ব্রাজিল।
জমকালো উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষে রেফারি বাঁশি বাজাতেই শুরু হয় মাঠের যুদ্ধ। ঘরের মাঠ টরন্টোর চেনা দর্শকের সামনে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলতে থাকে কানাডা। তবে ম্যাচের ২০তম মিনিটে কানাডাকে স্তব্ধ করে দেয় বসনিয়া।
ম্যাচের শুরুতেই ব্যাকফুটে চলে যায় প্যারাগুয়ে। খেলার ৭ম মিনিটে মার্কিন অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের পাস ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালে বল জড়িয়ে বসেন প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার ডামিয়ান বোবাদিয়া। এই আত্মঘাতী গোলে ১-০ তে এগিয়ে যাওয়ার পর শুরু হয় মার্কিন ফরোয়ার্ড ফোলারিন বালোগুনের ম্যাজিক।
এ জয়ে তিন বিশ্বকাপ মিলিয়ে টানা তিন ম্যাচে ইউরোপীয় প্রতিপক্ষকে হারানোর রেকর্ডও অক্ষুণ্ন রাখল দক্ষিণ কোরিয়া। এর আগে ২০১৮ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জার্মানি আর ২০২২ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে পর্তুগালের মুখোমুখি হয়েছিল এশিয়ার এই পরাশক্তি। দুটি ম্যাচেই জয় পেয়েছিল তারা।
হ্যাঁ, বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই তিন লাল কার্ডের একক অনন্য নজির গড়েছে এই ম্যাচ। উদ্বোধনী ম্যাচ কেবল নয়, এর আগে বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে তিন লাল কার্ডের ঘটনাই রয়েছে মাত্র চারটি— ১৯৫৪ সালে হাঙ্গেরি-ব্রাজিল, ১৯৯৮ সালে ডেনমার্ক-দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ২০০৬ সালে অস্ট্রেলিয়া-ক্রোয়েশিয়া ও ইতালি-যুক্তরাষ্ট্র ম্য
২০২২ সালে কাতারে তৃতীয় বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে লিওনেল মেসির অধরা স্বপ্ন পূরণ হয়। এখন প্রশ্ন, ২০২৬ সালে উত্তর আমেরিকার মাটিতে আর্জেন্টিনা কি ব্রাজিলের ১৯৬২ সালের পর প্রথম দল হিসেবে শিরোপা ধরে রাখতে পারবে? নাকি তারাও ‘চ্যাম্পিয়নস কার্স’-এর শিকার হবে?
