ইংরেজে সাহেবের কোট এবং আশুতোষের জুতা

ব্রিটিশ সাহেবরা নেটিভ ইন্ডিয়ানদের মানুষ বলেইও গণ্য করতেন না। তাঁরা যেখানে থাকতেন তাঁর আশপাশে নেটিভদের প্রবেশ নিষেধ ছিল। তাঁরা ট্রেনের যে কামরায় উঠতেন, সে কামরায় ভারতীয়দের ওঠা নিষেধ ছিল। এ নিয়ে প্রায়ইা হাঙ্গামা হতো। কিন্তু সেই হাঙ্গামায় কি নেটিভরা জিততে পারতেন! উপায় ছিল না, তাই হার মানতে হতো। কিন্তু স্যার আশুতোষ মুখোপাধ্যায় অন্য ধাতুতে গড়া। তিনি তো আর দশটা সাধারণ নেটিভদের মতো নন। রীতিমতো শিক্ষিত ও ডাকসাইটে ব্যক্তিত্ব! তিনি কেন ইংরেজদের দুর্ব্যবহার মুখ বুঁজে সহ্য করবেন।

একবার তিনি কলকাতার বাইরে গিয়েছিলেন কী একটা কাজে। ফেরার সময় ট্রেনে উঠলেন। ভাগ্য খারাপ, সেই কামরায় ছিলেন এক ইংরেজ সাহেব। একজন নেটিভের উপস্থিতি তিনি ভালোভাবে নেননি।

আশুতোষ মুখোপাধ্যায় নিজের বার্থে ঘুমিয়ে পড়লেন এক সময়। বেশ কিছুক্ষণ পর ঘুম ভাঙল তাঁর। কিন্তু অবাক কাণ্ড! তাঁর জুতোজোড়া উধাও। আশুতোষের বুঝতে বাকি রইল না, এটা ওই ব্যাটা ইংরেজের কাণ্ড!

সাহেব তখন ঘুমাচ্ছিলেন। বার্থের হুকে টাঙোনো ছিল সাহেবের কোট। আশুতোষ সেখান কোটটা খুলে বাইরে ছুড়ে দিলেন।

এক সময় ইংরেজে সাহেবের ঘুম ভাঙল। উঠে যখন নিজের কোট দেখতে পেলেন না, তমি্‌বগম্বি শুরু করলেন। চেঁচিয়ে আশুতোষকে বললেন, ‘আমার কোট কোথায়?’

আশুতোষ জবাব না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, ‘তার আগে বলুন, আমার জুতো জোড়া কোথায়?’

সাহেব রেগে খাপ্পা! বললেন, ‘তোমার জুতো বাইরে হাওয়া খেতে গেছে।’

আশুতোষও ইটের বদলে পাটকেল ছুড়ে বললেন, ‘তোমার কোট আমার জুতো খুঁজতে বাইরে গিয়েছে।’

সাহেবের তখন আর বলার কিছু ছিল না। মুখ চুন করে বসে রইলেন।