গ্রিক দার্শনিক ও বিজ্ঞানী অ্যারিস্টটল মনে করতেন পৃথিবী গোল। গোল এই পৃথিবীকে কেন্দ্র করেই ঘুরছে গোটা মহাবিশ্বের সবকিছু ঘুরছে।

পৃথিবী গোল বা গোলক একথা এখন সবাই জানে। সেযুগের দার্শনিকেরাই জানিয়েছেন—দূরে দিগন্তের দিকে তাকালে মনে হয়, আকাশ এসে মাটিতে মিশেছে। সে দিকে যত এগনো যায়, দিগন্তও যেন তত দূরে সরে যায়। এছাড়া সাগরে দিগন্তে কোনো জাহাজ দেখা গেলে, সবার আগে সেটার পাল দেখা যায়। পৃথিবী সমতল হলে পুরো জাহাজটাই একবারে দেখা যেত।

কিন্তু পৃথিবীকে কেন্দ্র করে যে কিছুই ঘুরছে না, এ কথা এযুগের শিশুরাও জানে। আমরা জানি, কারণ, বিজ্ঞানীরা আমাদের জানিয়েছেন। বড় বড় সব টেলিস্কোপ আছে আমাদের হাতে৷ কিন্তু আজ থেকে প্রায় আড়াই হাজার বছর আগে অ্যারিস্টোটলের হাতে এসব কিছুই ছিল না। তখন এত পরীক্ষা-নীরিক্ষার ব্যাপারও ছিল না। অ্যারিস্টোটল তাই যুক্তি দিয়ে কথা বলতেন। যুক্তি দিয়ে যেটা ঠিক মনে হতো, তিনি সেটাই বলতেন। সেকালের লোকেরা অ্যারিস্টটলকে মানত খুব। তিনি যা বলতেন, সবাই সেটাকেই পরম সত্য মনে করত। অ্যারিস্টোটলের কথা ছিল ধর্মের বাণীর মতো। তিনি বলেছেন মানে এটাই ঠিক।

এমনকী খ্রিষ্টীয় প্রথম শতকের বিজ্ঞানী টলেমীও অ্যারিস্টটলের এই ধারণার সঙ্গে একমত হন। তিনি এরিস্টোটলের মহাবিশ্ব কেমন হতে পারে তার একটা মডেলও তৈরি করেছিলেন।

এই যে পৃথিবী যে মহাবিশ্বের কেন্দ্র, এটা অ্যারিস্টটল কীভাবে ধারণা করলেন?

ধারণা করলেন, গ্রহ-নক্ষত্রের চলাচল দেখে, মহাবিশ্বের সবকিছুই একটা নির্দিষ্ট সময় পর পর ফিরে আসে—এগুলো দেখে। চাঁদ ফিরে আসে প্রায় প্রতিদিন, সূর্য ফিরে আসে, অন্যান্য তারাও ফিরে আসে। অ্যারিস্টটল ধরেই নিলেন, পৃথিবী মহাবিশ্বের কেন্দ্র বলেই এমনটা হয়।