গ্রীষ্মকাল এলেই বাজার ভরে যায় সবুজ-সবুজ কাঁচা আমে। সেই টক স্বাদ, সেই ঝাঁঝালো গন্ধ—সব কিছু মিলিয়ে কাঁচা আম যেন বাঙালির গ্রীষ্মের নস্টালজিয়া। কাঁচা আম দিয়ে তৈরি হয় চাটনি, টক ডাল, শরবত, আচার, এমনকি ভর্তাও। কিন্তু শুধুই স্বাদ নয়, কাঁচা আমে লুকিয়ে রয়েছে নানা রকম স্বাস্থ্য উপকারিতা, যা আমাদের দেহ ও মনকে করে তোলে সতেজ ও সুস্থ। এই ফিচারে আমরা জানব সহজ ভাষায়, ঠিক কী কী উপকার করে আমাদের প্রিয় এই ফলটি, এবং কী বলছেন বিদেশি পুষ্টিবিদ ও চিকিৎসা-বিজ্ঞানীরা কাঁচা আম নিয়ে।

কাঁচা আমে থাকে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন সি, যা শরীরের রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে অত্যন্ত কার্যকর। এই ভিটামিন আমাদের শরীরে সাদা রক্তকণিকার সংখ্যা বাড়িয়ে দেয়, যা জীবাণুর বিরুদ্ধে লড়াই করে। আমেরিকার ‘হার্ভার্ড টি.এইচ. চ্যান স্কুল অব পাবলিক হেলথ’-এর পুষ্টিবিদ ড. ওয়াল্টার উইলেট বলেন, “ভিটামিন সি শুধু সর্দি-কাশির বিরুদ্ধে নয়, হৃদরোগ, স্ট্রোক এমনকি কিছু ক্যানসারের ঝুঁকিও কমাতে সাহায্য করে। ফল ও শাকসবজি থেকে প্রাকৃতিকভাবে এই ভিটামিন পাওয়া সবচেয়ে নিরাপদ উপায়।” (সূত্র: Harvard T.H. Chan School of Public Health, ২০২১)

কাঁচা আম খেলে পেট ঠান্ডা থাকে। গরমে হিট স্ট্রোক হওয়ার আশঙ্কা কমে। বিশেষ করে যারা খেত-খামারে বা রোদের মধ্যে কাজ করেন, তাঁদের জন্য কাঁচা আমের শরবত হতে পারে এক দারুণ টনিক। ভারতের ‘অল ইন্ডিয়া ইনস্টিটিউট অব মেডিকেল সায়েন্সেস (AIIMS)’-এর পুষ্টিবিজ্ঞানী ড. নিধি পান্ডে বলেন, “কাঁচা আমে রয়েছে ইলেক্ট্রোলাইট ও অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, যা শরীরকে হাইড্রেট রাখতে ও গরমের ক্ষতি থেকে বাঁচাতে সাহায্য করে।” তিনি আরও বলেন, “গরমে যাদের মাথা ঘোরায়, শরীর দুর্বল লাগে, তাদের জন্য লবণ-চিনিযুক্ত কাঁচা আমের শরবত খুবই কার্যকর।”

কাঁচা আমে থাকে প্রচুর পরিমাণে আঁশ বা ফাইবার, যা হজমের জন্য দারুণ উপকারী। অনেক সময় গরমকালে হজম শক্তি কমে যায়, পেটে গ্যাস বা কোষ্ঠকাঠিন্যের সমস্যা দেখা দেয়। সেই সময়ে কাঁচা আম বা তার তৈরি আচার খেলে হজমের গতি বাড়ে এবং লিভারের কার্যক্ষমতাও ঠিক থাকে। জার্মানির ‘ইনস্টিটিউট ফর নিউট্রিশনাল সায়েন্সেস’-এর গবেষক ড. ক্লারা ওয়েগনার বলেন, “কাঁচা আম লিভারের জন্য এক ধরনের প্রাকৃতিক ডিটক্স হিসেবে কাজ করে। এটি লিভার এনজাইম সক্রিয় করে এবং বাইল উৎপাদন বাড়িয়ে হজমে সাহায্য করে।”

এছাড়াও কাঁচা আমে আছে ভিটামিন এ, ই ও বি কমপ্লেক্স, যা ত্বকের উজ্জ্বলতা বাড়ায় এবং চোখের জন্য ভালো। বিশেষ করে শিশুদের চোখের যত্নে কাঁচা আমের উপকারিতা রয়েছে। আমের আঁশ আমাদের দাঁতের মাড়িকেও শক্ত করে। আবার যাদের রক্তাল্পতা বা অ্যানিমিয়ার সমস্যা রয়েছে, তাদের জন্য কাঁচা আম হতে পারে সহায়ক, কারণ এতে থাকে আয়রন ও ফলিক অ্যাসিড। ডেনমার্কের ‘কোপেনহেগেন ইউনিভার্সিটি হসপিটাল’-এর চিকিৎসক ড. সোফি মিকেলসেন বলেন, “আয়রনের ঘাটতি পূরণে যারা প্রাকৃতিক খাদ্য খুঁজছেন, তাদের জন্য কাঁচা আম খুব ভালো বিকল্প হতে পারে, বিশেষ করে যদি তা লেবু ও লবণের সঙ্গে খাওয়া হয়। এতে আয়রনের শোষণ ক্ষমতা বাড়ে।”

কাঁচা আম শুধু শরীর নয়, মনকেও সতেজ করে। গবেষণায় দেখা গেছে, কাঁচা আমে থাকা নানা প্রাকৃতিক যৌগ (যেমন ম্যাগনেশিয়াম ও পটাসিয়াম) স্নায়ুতন্ত্রকে শান্ত রাখতে সাহায্য করে। ফলে উদ্বেগ বা টেনশন কমে এবং ঘুম ভালো হয়। যক্তরাষ্ট্রের ‘ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব মেন্টাল হেলথ’-এর মনোবিজ্ঞানী ড. লরেন টার্নার বলেন, “খাদ্যের মধ্যে থাকা ম্যাগনেশিয়াম উদ্বেগ কমাতে পারে—এটি এখন এক পরীক্ষিত বিষয়। আর গ্রীষ্মকালের কাঁচা আম ম্যাগনেশিয়ামের একটি চমৎকার উৎস।”

তবে কাঁচা আম খাওয়ার সময় কিছু সাবধানতা মেনে চলাও জরুরি। অতিরিক্ত খেলে পেট খারাপ হতে পারে, কারণ এতে ট্যানিন নামের এক ধরনের উপাদান থাকে যা বেশি খাওয়ার ফলে পাকস্থলীতে অম্লতা বা গ্যাসের সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে। কাঁচা আম সবসময় পরিষ্কার করে খাওয়া উচিত এবং যারা এসিডিটির সমস্যায় ভোগেন, তারা খালি পেটে কাঁচা আম না খাওয়াই ভালো। নিউ ইয়র্কের ‘মাউন্ট সিনাই হসপিটাল’-এর গ্যাস্ট্রোএন্টারোলজিস্ট ড. জেনিফার ক্লার্ক বলেন, “কাঁচা আম প্রাকৃতিক টনিক হলেও, পরিমিতভাবে খাওয়াই শ্রেয়। একদিনে এক-দেড়টি কাঁচা আম যথেষ্ট, তাও মূল খাওয়ার পর। তাহলে গ্যাস্ট্রিকের ঝুঁকি কমে যায়।”

বাংলাদেশের গ্রামীণ সমাজে বরাবরই কাঁচা আমের নানা ব্যবহার দেখা যায়। কেউ শরবত বানিয়ে খায়, কেউ রান্নায় টক স্বাদ আনে, কেউ আবার শুকিয়ে গুঁড়ো করে সারা বছর রাখে। আজ যখন আমরা নানা রকম রেডিমেড খাবার ও পানীয়ের প্রতি ঝুঁকছি, তখন কাঁচা আমের মতো প্রাকৃতিক ও স্থানীয় উপাদানকে খাদ্যতালিকায় যুক্ত করা দরকার। এটি কেবল আমাদের স্বাস্থ্যই ভালো রাখবে না, বরং আমাদের ঐতিহ্য ও পরিবেশবান্ধব খাদ্যচর্চাকেও টিকিয়ে রাখবে।

সব শেষে বলা যায়, কাঁচা আম শুধু গ্রীষ্মকালীন এক স্বাদ নয়, এটি এক প্রাকৃতিক ওষুধও বটে। আধুনিক বিজ্ঞানও এখন এই ফলের পুষ্টিগুণকে স্বীকৃতি দিচ্ছে। তাই গরমকালে ঠান্ডা শরবতের গ্লাসে কাঁচা আম থাকুক, থাকুক দুপুরের ভাতে একটু কাঁচা আম ভর্তা কিংবা টক ডালেও। সুস্বাদু খাবারের মধ্য দিয়ে যদি শরীর ভালো থাকে, তাতে ক্ষতি কী? বরং সেটাই তো প্রকৃত স্বাস্থ্যচর্চা।

সুত্র: ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব মেন্টাল হেলথ, যুক্তরাষ্ট্র