ফুলের মতো ফলেরও নানা রকম বাহারি রঙ দেখা যায়। লাল, হলুদ, কমলা, গোলাপী– কত কত রঙের ফল দেখা যায়। বেশির ভাগ ক্ষেত্রেই রঙের বাহার দেখা যায় পাকা ফলে।বেশিরভাগ কাঁচা ফল সবুজ। কিন্তু একবারও কি ভেবেছেন পাকলে কেন রঙিন হয়ে ওঠে ফল?

ফল রঙিন হওয়ার মূল কারণ রঞ্জক পদার্থের উপস্থিতি আর অনুপস্থিতি। কিন্তু পরোক্ষ কারণ সূদুরপ্রসারী। পৃথিবীতে প্রজাতির টিকে থাকা, ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে নিরাপদ আবাস দেওয়ার লক্ষ্য হলো পরোক্ষ কারণ।

গাছের সবুজ রঙের উৎস ক্লোরোফিল নামের রঞ্জক পদার্থ। ক্লোরোফিল যেমন গাছের সবুজ রঙের জন্য দায়ী, তেমনি খাদ্য তৈরিতেও ভূমিকা রাখে।

গাছ বাতাস থেকে কার্বন ডাই অক্সাইড শোষণ করে। সূর্যের আলো, কার্বন ডাই অক্সাইড আর ক্লোরোফিলের জৈব রাসায়নিক বিক্রিয়া থেকে গাছ নিজের জন্য খাদ্য তৈরি করে। এই তিনের কোনো একটা অনুপস্থিত থাকলে গাছের পক্ষে সম্ভব নয় খাদ্য তৈরি করা। কিন্তু অন্য দুটি প্রকৃতি থেকে পেলেও, ক্লোরোফিলকে গাছের নিজেই তৈরি করতে হয়। তাই এই জিনিসটা অত্যন্ত দামী, অন্তত গাছের জন্য।

প্রশ্ন হলো, ক্লোরোফিল গাছের পাত, ডালপালা আর ফলকে কীভাবে সবুজ রঙে রাঙায়?

ব্যাপারটা খুব সহজ। সূর্যের সাদা আলো আসলে সাত রঙের মিশ্রণ- বেগুনি, নীল, আসমানী, সবুজ, হলুদ, কমলা ও লাল। ক্লোরোফিল সূর্যের আলো থেকে সবুজ বাদে বাকি সব রঙ শোষণ করে নেয়। সবুজ রঙ প্রতিফলিত হয় গাছ থেকে। তাই গাছের পাতা-কাণ্ড সব সবুজ রঙের।

কাঁচা ফলেও ক্লোরোফিল থাকে, তাই সেটা সবুজ রঙের। তবে শুধু ক্লোরোফিল নয়, ফলে আরও কিছু রঞ্জক পদার্থ থাকে। কাঁচা ফলে সেগুলোর প্রভাব কম।

কিন্তু ফল যখন পাকা শুরু করে, তখন ক্লোরোফিলগুলো সরে যায়৷ আসলে গাছ নিজেই ফল থেকে ক্লোরোফিল সরিয়ে নেয়। কারণ, ওই যে আগেই বলেছিলাম, ক্লোরোফিল বাতাস বা আলো থেকে পাওয়া যায় না, গাছকে নিজেই উৎপন্ন করতে হয়। তাই এ জিনিসটা এত দামি গাছের কাছে। পাকা শুরু হলে ফলের আর খাদ্যের প্রয়োজন থাকে, ফোরায় ক্লোরোফিলের প্রয়োজনীয়তাও। গাছ তখন ফল থেকে ক্লোরোফিল সরিয়ে নেয়, ফলের সবুজ ভা ধীরে ধীরে ফিকে হতে শুরু করে, তখন অন্য রঞ্জক পদার্থগুলো উজ্জ্বল হতে শুরু করে৷ কোনো ফল তখন লাল, কোনোটা হলুদ, কোনোটা কমলা রঙের হয়।