গণঅভ্যুত্থানের পর এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ- বিপিএল ভিন্নভাবে আয়োজন করছে বিসিবি। ক্রীড়া মন্ত্রণালয় থেকেও এ নিয়ে তুমুল আগ্রহ লক্ষ্য করা গেছে। ইতোমধ্যে বিপিএল খেলতে বিভিন্ন বিদেশি প্লেয়াররা বাংলাদেশে এসেছেন। নিজ ফ্র্যাঞ্চাইজির অধীনে করছেন অনুশীলনও।

সেই ধারাবাহিকতায় প্রথমবারের মতো বিপিএল খেলতে শুক্রবার রাতে বাংলাদেশে এসেছেন পাকিস্তানি তারকা পেসার শাহিন আফ্রিদি। ঢাকায় পা রাখার পরদিন শনিবার মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে তিনি ফরচুন বরিশালের সঙ্গে প্রথমবার অনুশীলন করেছেন। পরে দলের প্রতিনিধি হয়ে মুখোমুখি হন গণমাধ্যমের। এ সময় বাংলাদেশি পেসারদের প্রশংসায় ভাসিয়েছেন শাহিন।

তাসকিন আহমেদ এবং নাহিদ রানাকে নিয়ে আলাদা করে এই পাক তারকা বলেন, ‘বাংলাদেশে এখন দারুণ বোলিং ইউনিট। তাসকিন লিডিং বোলার। তরুণ রানা অনেক ভালো করছে, উচ্চতা অনেক, গতিও বেশি। ভবিষ্যতে আরও অনেকেই উঠে আসবে, লাল বলের (টেস্ট) ক্রিকেটও খেলবে তারা। লাল বলের ক্রিকেট যত খেলবেন তত উন্নতি করবেন।’

বিপিএল খেলতে বিদেশি ক্রিকেটাররা আসলেও বাংলাদেশিরাই এখানে বড় তারকা বলে মন্তব্য করেন শাহিন আফ্রিদি, ‘সত্যি বলতে আমি সবচেয়ে বড় তারকা নই। অনেক বাংলাদেশি খেলোয়াড় আছে তারাই এখানে বড় তারকা। তামিম (ইকবাল) আছে, গোটা জাতীয় দলই আছে বরিশালে। আমি দলের সাধারণ একজন খেলোয়াড়। পারফর্ম করে দলকে জেতানোই আমার লক্ষ্য।’

বিপিএলে মানিয়ে নেওয়ার ব্যাপারেও আশাবাদী বাঁ–হাতি এই পেসার, ‘আমরা একে অপরের বিপক্ষে প্রচুর খেলেছি। সবাই সবাইকে চিনি। স্থানীয়রা ভালো খেলে, তারা উইকেট সম্পর্কেও ভালো জানে, এবার আমি অনেক কিছু শিখব যা ভবিষ্যতে বাংলাদেশে খেলতে এলে কাজে লাগবে।’

আর মাত্র দুইদিন পরই আগামী ৩০ ডিসেম্বর পর্দা উঠতে যাচ্ছে বিপিএলের একাদশ আসরের। যেখানে তামিম-শাহিনদের দল ফরচুন বরিশাল দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে এই আসরের যাত্রা শুরু করবে। আগের আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বরিশাল। এবারও তারা দেশি-বিদেশি ক্রিকেটারের সমন্বয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড গড়েছে।