যুক্তরাষ্ট্রে শীতকালীন ঝড়ে অন্তত ৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। এই ঝড় ও তুষারপাতে বিপর্যস্ত হয়েছেন ৩০টি অঙ্গরাজ্যের প্রায় ৬ কোটি মানুষ। বরফে আচ্ছাদিত হয়ে বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেছে বহু এলাকায়।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, শীতকালীন তীব্র ঝড় ও তুষারপাতে অনেক স্কুল বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। রাস্তাগুলি বরফে ঢেকে যাওয়ায় যান চলাচলও বিঘ্নিত হয়েছে।

জানা গেছে, কঠিন আবহাওয়ার কারণে গতকাল সোমবার কানসাস, কেন্টাকি, আরকানসাস, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, মিসৌরি, নিউ জার্সি সহ ৭টি অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে।

এছাড়া, বৈরী আবহাওয়ার কারণে দুই হাজারেরও বেশি ফ্লাইট বাতিল বা স্থগিত করা হয়েছে, আর ছয় হাজারের বেশি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়েছে। গতকাল বিকেল নাগাদ পূর্ব উপকূলের এক চতুর্থাংশেরও বেশি মানুষ বিদ্যুৎহীন ছিল।

এমন পরিস্থিতিতে, তাপমাত্রা কমে যাওয়া ও তুষার ঝড়ের কারণে স্থানীয় বাসিন্দাদের সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে। স্থানীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, মঙ্গলবার গ্রেট প্লেইনস থেকে পূর্ব উপকূল পর্যন্ত দিনের তাপমাত্রা গড়ের চেয়ে ১০ থেকে ২০ ডিগ্রি ফারেনহাইট কম থাকতে পারে।

জাতীয় আবহাওয়া সংস্থা জানিয়েছে, এই ঝড় এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত ও শীতল তাপমাত্রা নিয়ে ‍‍`তুষার ঝড়ের পরিস্থিতি‍‍` সৃষ্টি করতে পারে।

আমেরিকার ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিসের তথ্য অনুযায়ী, ঝড়টি এখন আমেরিকার মধ্যাঞ্চল থেকে শুরু হয়ে আগামী দিনগুলিতে পূর্ব দিকে এগিয়ে যাবে।