সুপারনোভা আসলে কী?

নক্ষত্ররাও মারা যায়। অবশ্য তাঁদের জীবন মোটেও মানুষ বা অন্য প্রাণীদের মতো নয়।

নক্ষত্রের ভেতর রয়েছে প্রচুর হাইড্রোজেন পরমাণু। এদের মধ্যে নিউক্লিয়ার বিক্রিয়া হয়। আর তারই ফলে উৎপন্ন হয় তাপ ও আলো। এই আলো যেদিন ফুরিয়ে আসে, সেদিনটাই নক্ষত্রের মৃত্যুদিন বলে গণ্য হয়।

কিন্তু নক্ষত্রের আলো ফোরায় কেন?

কারণ, একসময় নক্ষত্রের ভেতর হাইড্রোজেনের মজুদ ফুরিয়ে যায়। বন্ধ হয় নিউক্লিয়ার বিক্রিয়া।

একটা নক্ষত্রের আয়ু ফুরিয়ে গেলে বিস্ফোরণ ঘটায়। এই বিস্ফোরণই সুপারনোভা নামে পরিচিত।

এই বিস্ফোরণে বিশাল নক্ষত্রের মূল অংশ ভেঙে হয় একটা কৃষ্ণগহ্বর অথবা একটা নিউট্রন নক্ষত্র তৈরি হয়। এক বিশেষ সুপারনোভা-টাইপ ১এ, এটি ঘটে যখন শ্বেত বামন নক্ষত্র বাইনারি নক্ষত্র সিস্টেমে জমজ সত্ত্বার কাছ থেকে পদার্থ গ্রহণ করে। এই পদার্থ না নেওয়া পর্যন্ত এই টাইপ সুপারনোভা হবে না। এমন ভাগাভাগির পর নির্দিষ্ট ভর অতিক্রম করলে বিস্ফোরণ ঘটে। এই ভরটি আমাদের সূর্যের ১.৪ গুণ।