যুক্তরাষ্ট্রে তুষারধসে ৬ বান্ধবীসহ ৯ জনের মৃত্যু

যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার সিয়েরা নেভাদা পর্বতমালায় এক ভয়াবহ তুষারধসে প্রাণ হারিয়েছেন ৯ জন, যাদের মধ্যে ছয়জনই ছিলেন বান্ধবী। গত ৪৫ বছরের মধ্যে দেশটিতে ঘটে যাওয়া সবচেয়ে ভয়াবহ এই তুষারধসে তিন পেশাদার গাইডও প্রাণ হারিয়েছেন। পাহাড়ের প্রতি অদম্য টান থেকে তিন দিনের স্কি অভিযানে গিয়ে তারা এমন মর্মান্তিক পরিণতির শিকার হয়েছেন।

নিহতরা সবাই ছিলেন নিজ নিজ পেশায় সফল এবং দক্ষ স্কিয়ার। পর্যাপ্ত নিরাপত্তা সরঞ্জাম ও প্রশিক্ষণ থাকা সত্ত্বেও প্রকৃতির আকস্মিক তাণ্ডবের সামনে হার মানতে হয়েছে তাদের।

মঙ্গলবার সকালে ফেরার পথে বিশাল এক তুষারস্তর তাদের ওপর আছড়ে পড়ে মুহূর্তেই সব লণ্ডভণ্ড করে দেয়। উদ্ধারকর্মীরা দ্রুত অভিযানে নামলেও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে অনেককেই জীবিত ফেরানো সম্ভব হয়নি, যা পুরো কমিউনিটিতে শোকের ছায়া ফেলেছে।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আইসবার্গের মতো বিশাল ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়েন তারা। বিপদসংকেত পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উদ্ধারকর্মীরা অভিযানে নামলেও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে কাজ শুরু করতে দেরি হয়। প্রবল বাতাস এবং শূন্য দৃশ্যমানতার মধ্যে উদ্ধারকারীরা যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছান, ততক্ষণে কয়েক ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। ছয়জন বেঁচে ফিরলেও বাকিদের প্রাণ বাঁচানো সম্ভব হয়নি।

নিহতদের মধ্যে লিজ ক্ল্যাবাঘ ও ক্যারোলিন সেকার নামের দুই বোন রয়েছেন। পরিবারের পক্ষ থেকে অন্য চার বান্ধবীর পরিচয় নিশ্চিত করা হয়েছে— ক্যারি অ্যাটকিন, ড্যানিয়েল কিটলি, কেট মোর্স এবং কেট ভিট। তারা আইডাহো এবং বে এরিয়া অঞ্চলের বাসিন্দা ছিলেন এবং দীর্ঘকাল ধরে একসঙ্গে স্কি করার নেশায় পাহাড় চষে বেড়াতেন।

এই ঘটনায় স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে তদন্ত শুরু হয়েছে। বিশেষ করে কোনো অপরাধমূলক অবহেলা ছিল কিনা, তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

নেভাদা কাউন্টি শেরিফ অফিস জানিয়েছে, দুর্ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক হওয়ায় এখনো আটজনের লাশ উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি। এ ছাড়া একজন এখনো নিখোঁজ রয়েছেন।

উদ্ধার হওয়া বেঁচে ফেরা ব্যক্তিরা জানান, তুষারধসের পর তারা কয়েক ঘণ্টা একটি ত্রিপলের নিচে আশ্রয় নিয়ে সাহায্যের অপেক্ষায় ছিলেন।

পাহাড়ের এই ‌‘মায়াবী জগৎ’ কীভাবে নিমেষেই মৃত্যুপুরীতে পরিণত হলো, তা নিয়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে পুরো কমিউনিটিতে।